“肾亏”并非肾脏“亏”
近日，海河医院中医科叶祖明主任遇到这样一位男性病人，年纪约50岁左右，进入诊室时神色匆匆地，含糊说了半天，叶主任才听懂他想开一些治疗“肾亏”的药物，还说自己肾不好，要求做血、尿检查，怀疑是不是肾功能不全。经过专家“望、闻、问、切”，还作了肾脏疾病相关检查，却没发现一点肾功能不全的迹象。仔细一问才知道，原来病人在逛大街时，被一云游郎中诓骗，说其“肾亏”。惊恐万状的他立刻认为自己的肾脏出了毛病，赶到医院要弄个清楚。
且不说这个病人轻易听信江湖郎中的谎言是多么荒谬，单说这“肾亏”二字，就不知让多少人掉进了“圈套”。为什么提到“肾亏”，会让病人自认为自己是肾功能不全呢？其实，肾亏是中医术语。而肾功能不全是西医术语。
在西医学里，肾脏是指人体的一个重要脏器，它的基本功能是生成尿液，借以清除体内代谢产物及某些废物、毒物，同时经重吸收功能保留水份及其他有用物质，如葡萄糖、蛋白质、氨基酸、钠离子、钾离子、碳酸氢钠等，以调节水、电解质平衡及维护酸碱平衡。肾脏同时还有内分泌功能，生成肾素、促红细胞生成素、活性维生素D3、前列腺素、激肽等，又为机体部分内分泌激素的降解场所和肾外激素的靶器官。肾脏的这些功能，保证了机体内环境的稳定，使新陈代谢得以正常进行。
但在中医学里，对肾的生理病理认识并不局限于肾脏局部，其范围、含义则要广得多。中医辨证所指的肾脏，涉及现代医学的泌尿、生殖、内分泌，中枢神经及血液系统等方面。例如肾小球肾炎，中医辨证却要分肾阴、肾阳、肾虚、肾实等不同的证候，这就是中医辨证治病的基本特色。因此，“肾”不是具体器官，而是一组生理功能的概括。
中医认为，“肾藏精”，精有精华之意，指人体最重要的物质基础。主生长发育。肾中精气的盛衰，关系着人体的生死、发育和生殖能力。肾所藏之精包括“先天之精”和“后天之精”。“先天之精”禀受于父母，与生俱来，有赖于后天之精的不断充实壮大，“后天之精”来源于水谷精微，由脾胃化生，转输五脏六腑，成为脏腑之精。脏腑之精充盛，除供应本身生理活动所需外，其剩余部分则贮藏于肾，以备不时之需。当五脏六腑需要时，肾再把所藏的精气重新供给五脏六腑。故肾精的盛衰，对各脏腑的功能都有影响人在幼年，由于肾的精气盛，所以“齿更发长”。到青春时期，肾的精气充盛，产生一种促进性腺发育成熟的物质(天癸)，于是男子产生精子，女子按期排卵，开始具备了生殖能力。同时，机体肌肉强壮，筋骨劲强。进入老年之后，肾中精气衰弱，“天癸”衰少，性功能也随之减退，生殖能力逐渐丧失，形体也就逐渐衰老。
有些人因腰痛就诊中医，而医师可能会告知他为肾亏，便以为自己得了西医的肾脏病，甚至以为可能会得了尿毒症，被吓得要命。其实没必要过分担心，因为中医说的肾虚并不是西医诊断的肾病，两者是完全不同的概念。由于肾亏，往往预示着人的免疫功能较差，这时候也容易发生西医诊断的肾脏疾病。此时，应尽快去医院有丰富经验的专家去诊断，明确是否真的有肾脏疾病。
由此看来，前文提到的那位“病人”把中医的“肾亏”理解为西医的肾脏功能出了问题，则完全是错误的。如果患者真的“肾亏”，光知道用补肾药还不够，因为“肾亏”又分为肾阴亏和肾阳亏。眩晕、耳鸣、失眠多梦、手足心热、盗汗、腰膝酸软、男子遗精、女子经闭、不孕、舌红苔少、脉细数，多属于肾阴亏。腰膝酸软、形寒肢冷、头晕耳鸣、男子阳痿、女子宫寒不孕、舌淡胖、脉沉弱，则是肾阳亏的常见表现。这两种“肾亏”，治疗方药完全不同，所以“肾亏”病人首先要到医院由医生辨明属于哪一类“亏”，才可对症用药。