可能改变癌症治疗的新方法：液体活检
在美国，一种新的血液检测方法正开始改变癌症治疗，为一些病人省去了手术活检和穿刺活检，这两种活检是长期需要来指导病人癌症治疗的。
这种被称为液体活检的检测方法，可以捕获到肿瘤脱落进入血液的肿瘤细胞或DNA，从而替代了从肿瘤本身提取组织。关于这些检测方法的价值，现在还有很多不清楚的地方，但是许多医生认为，这些检测方法是一个很大的进步，可能可以为更多的病人实现个体化治疗。
这些检测方法是第一次非介入性地，可重复性地抽取肿瘤样本，医生们从而可以建立基因表达谱，靶向突变用药，快速判断治疗是否有效，及随肿瘤的发展而调节治疗方案。
两年前，这些检测方法除了在科研中，此外很少用到。现在, 有几种已经在出售，十几种正在开发中，还有一些，医生们已经用到了常规治疗中。
Gurpaul Bedi的大肠癌有一个肺部的转移。目前在德州大学MD安德森癌症中心，约10%的有转移性大肠癌的患者正在接受液体活检。
"我觉得这种方法很棒，"Bedi说，他住在亚特兰大，来到休斯顿接受治疗。"很多医生告诉我，要做肺部活检，很不容易。"
在费城，液体活检比常规的检查提前了几个月，查出了Carole Linderman的乳腺癌复发。
"如果没有这种检查方法，我们可能直到有症状时，才会知道在我的脊柱上有癌症了，"她说，那样的话，再接受好的治疗就太晚了。
这些液体检测方式有巨大的潜力。问题是：目前仍没有大量的，权威性的研究来表明，这些方法可以帮助患者，它们有多精确，哪种方法是最好的，谁应该使用它们及什么时候使用。
而且，当药物对患者的肿瘤很对症的时候，患者病情才会好转，所以，更加频繁地使用液体检测，可能会是一种很实用的方式。
"我对此感到很兴奋，"加州大学圣迭戈分校癌症专家Razelle Kurzrock博士说，"我一生中有很多时候，给患者用了没有效果的药物，因为没有一种好的方法告诉我，哪些药物将对患者有效，或者是可以快速判断哪些药物对患者无效。现在情况就好多了。"她说。